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The United Nations Transitional Administration in East Timor (UNTAET) which had effectively 'ruled' that territory for two and a half years handed over the country's administration to the government of the newly-independent Democratic Republic of East Timor on May 20, 2002. Praised as one of the most comprehensive and successful nation building operations of the United Nations, UNTAET had the challenging task of facilitating the creation of a new country from virtually non-existent institutional foundations, following a traumatic period of violence and civil war.
A group of eminent scholars and practitioners, many deeply and personally involved with UNTAET, came together in a closed-door gathering in Tokyo in September 2002, to review the achievements and shortcomings of UNTAET, and to understand the lessons of hope that it may carry for other nations emerging from war and destruction. The conference reflected on the intense debates held at the United Nations Security Council in New York and at key capitals around the world leading to the creation of UNTAET. It also dealt with the manner in which the mission unfolded, operated, and the level of reconstruction achieved when East Timor was handed over to its people. This volume forms a lively and indispensable reading to experts or laypersons interested in current affairs in general and in post-war nation building in particular.

(Texte de présentation de l'ouvrage sur le site de l'éditeur).

Note de lecture rédigée par Matthieu Monin en janvier 2004 (disponible au format PDF).

Cet ouvrage rend compte d’une conférence qui se tînt à Tokyo en 2002 sous l’égide de l’UNITAR, et dont l’objet était de réunir plusieurs hauts responsables de terrain afin de tirer les conclusions de l’opération des Nations Unies au Timor Oriental (ATNUTO). Les actes d’une conférence du même type concernant le Cambodge ont déjà été publiés (The United Nations Transitional Authority in Cambodia (UNTAC). Debriefing and lessons, Kluwer Law International, 1995).

Pas moins de 27 contributions sont réunies au sein de cet ouvrage, regroupées en différents thèmes qui recoupent les mille aspects d’une opération de paix « multifonctionnelle ». Ainsi, depuis la rédaction de la résolution donnant mandat à l’ONU jusqu’à la transition avec la mission suivante, tous les aspects sont abordés par les participants. Une telle accumulation de courtes interventions pourrait lasser son lecteur, mais ce danger est ici écarté par la qualité des intervenants.

Ainsi, sur chacun des thèmes abordés, ce sont les spécialistes chargés de mener la mission qui racontent leur expérience et leur vue du déroulement des évènements, dans l’ambition de donner des recommandations pour les missions futures. Le point de vue est donc celui du terrain, et que le lecteur ne cherche pas dans ces pages de grands développements théoriques sur les Nations Unies et leur droit, tel n’est pas l’objet de ce recueil. Les racines historiques et le contexte de l’intervention ne font pas non plus l’objet de développements spécifiques. En revanche, le lecteur à la recherche de la fameuse « pratique » de l’Organisation trouvera dans ces pages une mine de renseignements factuels sur les problèmes concrets auxquels sont confrontés les fonctionnaires de l’ONU sur le terrain. C’est donc au spécialiste et au chercheur que s’adresse prioritairement cet ouvrage.

On notera, parmi d’autres, l’intervention du regretté Sergio Vieira de Mello, alors Représentant Spécial du Secrétaire Général pour l’ATNUTO, qui fournit un point de vue unique sur les leçons à retenir de l’ATNUTO, tout à la fois grave et plein d’humour. C’est certainement une des originalités de cet ouvrage que de permettre au chercheur de lire les acteurs directement impliqués dans ces opérations se départir des précautions verbales et des formules d’usage auxquelles leur position oblige souvent à recourir. Ainsi on apprendra les erreurs de planification du département des opérations de maintien de la paix, telles que vues par le Représentant Spécial, mais aussi telles qu’expliquées par un responsable de ce même département des opération de maintien de la paix ; ou bien les problèmes considérables engendrés par le recrutement d’un personnel qui n’avait pas les qualités requises pour la tâche, etc.

En plus de fournir au chercheur travaillant sur le maintien de la paix une mine d’informations qu’il serait autrement difficile de dénicher, cet ouvrage ouvre aussi une fenêtre sur le fonctionnement de l’ONU dans ses difficultés quotidiennes, loin des salles de presse de l’East Side, avec une remarquable sincérité. A cet égard ce recueil constituerait un contrepoint utile à un éventuel « livre bleu » sur l’UNTAET.

A une époque où il est de bon ton de dire tout et n’importe quoi sur l’ONU et son bilan en matière de maintien de la paix et d’administration de territoires, cet ouvrage vient à point pour rappeler la vérité du fonctionnement de l’ONU, perpétuellement écartelée entre les missions fondamentales que lui attribuent les Etats, et la pauvreté des moyens mis à sa disposition

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Martinus Nijhoff Publishers - Brill Academic Publishers

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Courriel : cs@brill.nl - Internet : http://www.brill.nl (notice de l'ouvrage)

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Prix (indiqué par l'éditeur) : 120 € 

ISBN : 90-411-2069-6

xxv + 306 p.
2003.